Pompe à chaleur air-eau : guide complet 2026
La PAC air-eau est le système de chauffage le plus performant pour remplacer une chaudière fossile. Découvrez son fonctionnement, ses avantages, ses limites et comment bien la choisir.
Qu'est-ce qu'une pompe à chaleur air-eau ?
Une pompe à chaleur air-eau puise les calories présentes dans l'air extérieur pour chauffer l'eau d'un circuit de chauffage central. Cette eau chaude est ensuite distribuée dans vos radiateurs ou votre plancher chauffant.
Le principe repose sur un cycle thermodynamique : un fluide frigorigène circule dans un circuit fermé, capte la chaleur de l'air extérieur (même par températures négatives), la compresse pour monter en température, puis la restitue à l'eau de chauffage via un échangeur.
La performance d'une PAC air-eau se mesure par son COP (Coefficient de Performance) : il indique combien de kWh de chaleur sont produits pour 1 kWh d'électricité consommé. Un COP de 4 signifie que pour 1 kWh d'électricité, la PAC produit 4 kWh de chaleur — soit 3 kWh puisés gratuitement dans l'air. En 2026, l'ANAH exige un SCOP d'au moins 4,2 pour l'éligibilité aux aides (source : données ANAH 2026).
PAC air-eau vs chaudières classiques
| Critère | PAC air-eau | Chaudière gaz | Chaudière fioul |
|---|---|---|---|
| Coût installation | 10 000 - 18 000 € | 3 000 - 6 000 € | 5 000 - 10 000 € |
| Coût annuel chauffage (150 m²) | ~900 € | ~1 400 € | ~1 800 € |
| Rendement (COP/efficacité) | 3,5 à 5 | 0,9 à 1,05 | 0,85 à 0,95 |
| Émissions CO₂/an | ~1 tonne | ~3 tonnes | ~5 tonnes |
| Durée de vie | 15-20 ans | 15-20 ans | 20-25 ans |
| Entretien | Tous les 2 ans | Annuel | Annuel |
| Éligibilité MaPrimeRénov' | Oui (jusqu'à 11 000 €) | Non | Non |
Les avantages de la pompe à chaleur air-eau
Économies importantes
Divisez vos factures de chauffage par 3 à 4 par rapport à une chaudière électrique, et par 2 par rapport au gaz. Un foyer de 150 m² économise en moyenne 500 à 900 € par an.
Confort toute l'année
La PAC air-eau assure le chauffage en hiver et peut produire l'eau chaude sanitaire. Certains modèles réversibles offrent également la climatisation en été.
Solution écologique
3 à 5 fois moins d'émissions de CO₂ qu'une chaudière fossile. Vous utilisez une énergie renouvelable (l'air) et réduisez votre empreinte carbone de 2 à 4 tonnes par an.
Inconvénients et limites de la PAC air-eau
Malgré ses nombreux avantages, la pompe à chaleur air-eau présente quelques contraintes à prendre en compte :
- Coût d'installation élevé : entre 10\u00A0000 et 18\u00A0000 € avant aides. L'investissement initial reste important, même si les aides MaPrimeRénov' (jusqu'à 11\u00A0000 € pour les ménages très modestes) et CEE peuvent couvrir 50 à 70 % du coût.
- Performance réduite par grand froid : le COP chute lorsque les températures extérieures descendent sous -5°C. Un COP de 5 à +7°C peut tomber à 3 à -7°C. Dans les régions montagneuses ou continentales, un chauffage d'appoint peut être nécessaire.
- Nuisances sonores : l'unité extérieure émet un bruit de 45 à 65 dB selon les modèles. Il faut l'éloigner des chambres et respecter les distances réglementaires avec le voisinage.
- Nécessite une bonne isolation : pour être performante, la PAC air-eau doit être installée dans un logement correctement isolé. Si votre maison est une passoire thermique (F ou G), commencez par l'isolation avant d'investir dans une PAC.
COP moyen sur une saison
Économie moyenne (vs électrique)
Durée de vie moyenne
Comment dimensionner sa pompe à chaleur air-eau ?
Le dimensionnement est crucial : une PAC sous-dimensionnée ne chauffera pas assez, une PAC surdimensionnée consommera trop et s'usera prématurément par cycles courts.
La puissance nécessaire dépend de plusieurs facteurs :
- Surface et volume à chauffer : comptez environ 70 à 100 W par m² pour une maison bien isolée, 100 à 120 W par m² pour une isolation moyenne.
- Niveau d'isolation : un logement rénové (DPE C ou D) nécessite moins de puissance qu'une passoire thermique.
- Zone climatique : les besoins diffèrent entre le Sud (H3), le Centre (H2) et le Nord ou la montagne (H1).
- Température de départ de l'eau : un plancher chauffant (35-40°C) nécessite moins de puissance que des radiateurs haute température (60-70°C).
Fourchettes indicatives :
- 100 m² bien isolés : 7 à 10 kW
- 150 m² isolation moyenne : 10 à 14 kW
- 200 m² ancien rénové : 14 à 18 kW
Un audit énergétique ou une étude thermique réalisée par un bureau d'études vous donnera un dimensionnement précis et optimisé.
Les étapes d'installation d'une PAC air-eau
Audit énergétique
Un diagnostiqueur RGE analyse votre logement, calcule les déperditions thermiques et préconise les travaux d'isolation éventuels avant l'installation.
Dimensionnement
Calcul de la puissance nécessaire en fonction de votre surface, isolation, zone climatique et type d'émetteurs (radiateurs ou plancher chauffant).
Choix de l'artisan RGE
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Installation
Pose de l'unité extérieure (sur socle béton ou fixation murale), installation du module hydraulique intérieur, raccordement au circuit de chauffage, mise en place du thermostat. Durée : 2 à 4 jours.
Mise en service et réglages
Remplissage du circuit, test d'étanchéité, réglage de la loi d'eau (courbe de chauffe), vérification du bon fonctionnement. L'installateur vous forme à l'utilisation et vous remet l'attestation de conformité.
Entretien obligatoire depuis le 1er juillet 2020
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